根據Wagner的生涯記錄及其獲選為棒球名人堂的得票情況，他在近乎半世紀前的傑出表現，一點也不令人感到意外－至少對那些熟知他記錄的球迷，與首次名人堂的票選結果即是如此。但是對於現今許多球迷來說，那些記錄成績卻是相當地模糊，因此，我們實在有必要來好好回顧他那傲人的成就。
首先最重要地，Wagner曾8度勇奪國聯的打擊王。在聖路易上校隊3個球季（1897-1899）擔任過不同的守備位置之後，他生涯的大部分時間均留在匹茲堡海盜隊擔任游擊手。從1914到1923年，他都是大聯盟史上的生涯安打王（編按：1923年被美聯的Ty Cobb趕上），持續保持下去的國聯記錄，一直要等到1962年才被Stan Musial所超越。
他在1901年開始移防至游擊，並且作為他生涯主要的守備位置長達16年之久。儘管他被公認為是一位具有強大臂力的極佳游擊手，但是由於他的多功能守備技藝，使他成為大聯盟史上29位在內野四個位置都能守備至少50場以上的球員之一，同時也是名人堂?唯一保有這項記錄的球星。John McGraw就曾說過，Wagner是他見過最具多功能守備技藝的球員。
Wagner也是一位偉大的盜壘王，他的722次盜壘名列大聯盟史上第十。而且他從1898到1915年連續18年單季20次以上盜壘的記錄，僅次於連續23年的Rickey Henderson。
因此，在1936年首度舉辦的棒球名人堂票選，Wagner是5位獲選球星的其中之一。在5位球星?，他得到的選票比另外兩位投手－Walter Johnson與Christy Mathewson還多，Babe Ruth則是拿到與他一樣多的選票。根據曾看過他們實際出賽的記者票選結果，只有Ty Cobb得到比Wagner還要多的選票。那為何Wagner的傲人成就竟會不為人所知？以致他的聲望地位逐漸下降？
Wagner生涯的大部分時間剛好是美國職棒dead-ball最顯著的時期－一段球員攻擊力被世紀初的規範所減弱的時期。在Wagner的生涯期間，以每季與他相同打數為基數來計算，國聯打者平均打擊率是0.259，長打率是0.339。這些數據近似於當代較無長打力的內野手，如Ricky Guitierrez與Harold Reynolds的生涯平均數。在如同Mike Bordick的打者世界?，Wagner的生涯平均打擊率與長打率分別高達0.327，0.466。從另一個角度來看，Wagner那個時代的打擊率，是比現代的打擊率更適合作為衡量打者攻擊力的依據，因為它所忽略的長打力較不致成為影響因素，而這也讓他的8次打擊王頭銜更具時代價值意義。
如果以帳面上的數據成績來作為衡量Wagner守備能力的標準，在相較於20世紀名人堂的其他游擊手時，我們也不致產生誤導評價的結果。雖然從1903到1916年14年期間，他平均每季失誤44次－比Cal Ripken 5個最佳守備球季的失誤總數還多！但那只是反映了Wagner那個時代的普遍守備情況。事實上，在那14年?，他的守備率均高於聯盟的平均數。
也許最能展現Wagner守備能力的事實是，在40歲以後他仍能堅守游擊手的崗位。他在40歲以後擔任游擊手共計356場－這不只是史上最高記錄，而且幾乎是第二名Ozzie Smith的四倍。游擊手當時的守備能力被看得比現在重要。假定選手的守備能力會隨年紀而退化－如果不會的話，那Wagner將比我們認定的還要特別－對於他來說，能夠在40歲以後繼續出賽，等於表示從20歲到30歲時的守備能力必定是相當出色。
Wagner的持久力在1915年得到了證明－當年他41歲－他為海盜隊全勤出賽了156場－大聯盟史上最老的鐵人球季。
最後要談的是，Wagner也許是我們應該親眼目睹並予以高度讚賞的球星之一。檢視他個人的特點，大家經常會提到他那特別的外形特徵，有時則是指他個性上率直遲鈍的一面。
毫無疑問地，Wagner有著超凡堅實的強壯體格。他身高5呎11吋體重200磅，比當時一般球員的體型要大上許多。那時聯盟球員的平均體型為5呎10吋，172磅；其他游擊手的平均體型甚至小於5呎9吋，163磅。
我們在此只能想像Wagner百年前為球迷出賽時的盛況。曾有一段經典評論描述他為“一位具有雄厚胸膛的腫脹巨人”。最後一行寫著：Wagner的確是位巨人，他可以像巨人般地將球擊出，但他也能敏捷地盜壘與優雅地守備，與他巨大的外形毫不相稱。
儘管有著如此多的非凡成就，最適合作為Wagner生涯概述的首要標題，仍是他的8次打擊王頭銜－與Tony Gwynn並列為國聯記錄。在Wagner的時代並沒有年度MVP或金手套等獎項，以及明星賽的票選活動，能幫助人們永遠記得他曾是一位偉大的球星。但在首屆的棒球名人堂票選?，藉由與他同時代的人，我們彌補了這項缺憾，將他置於棒球界?的最高殿堂。現今似乎還存有著Wagner能否名列史上最偉大棒球選手的疑問，而這正足以說明，他迄今仍是最被我們所低估的球星之一！
譯自《ALL CENTURY TEAM》一書
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