毫無疑問地，”The Streak”屬於棒球場上難能可貴的偉大成就。Lou Gehrig的2130場連續出賽，長達半個世紀之久被許多人視為不可能打破的記錄。因為大家都已認定，沒有其他人會擁有維持在先發打序的天份、具備堅持下去的意志與持久力、持續出賽13個球季以上的好運，而來改寫Gehrig的輝煌記錄。不過，以上的說明，卻正足以作為Cal Ripken個人及其生涯的最佳敘述。
回顧Ripken的連續出賽記錄，令人驚奇的不只是他能持續出賽13個球季以上，或是在他這段連續出賽期間只有極少數的球員能夠全勤整個球季，更難得的是，他在打破先前記錄之後，還能長久地連續出賽。
80年代只有27位球員曾經全勤過整個球季，他們總共累積了47次的”鐵人球季”（Iron-man Seasons），其中並不包括1981年罷工縮水球季所產生的18位全勤球員。儘管相較於20世紀的大部分時間，大聯盟?只有16支球隊，到了80年代已增加至26隊，以上兩項統計數字仍是遠低於其他年代的全勤記錄。
Ripken在打破Gehrig的記錄之後仍能連續出賽三個球季，讓許多評論家大感意外。當Ripken最後決定要中止連續出賽時（1998/9/20）－從首度出場（1982/5/30）算起已長達16年以上，他也是打破Gehrig記錄（1995/9/6）之後，從那時算起唯一全勤出賽的球員。在那一天，他的連續2632場出賽記錄，比排名其後17名現役球員的連續出賽總場數還要多！如果說在超越Gehrig記錄之後連續出賽502場有任何意義的話，那麼Ripken的連續出賽，就不只是打破記錄而已，它更是展現身為職棒鐵人的道德責任。
除了教導棒球場內外的每個人如何做好自己的工作之外，Ripken也是在世紀即將結束時，棒球觀念產生改變的催化劑。在現代棒球的期間，只有少數的游擊手能夠具有長打能力，其中在生涯大部分時間均以游擊手身份出賽的球員更為稀少。從1920年到Ripken的新人年－1982年為止，整季至少守備游擊100場以上的球員，有76位無法擊出任何的全壘打，但也只有5位游擊手能在單季轟出25支以上的全壘打－Ernie Banks（7次），Vern Stephens（3次），Rico Petrocelli（2次），Woodie Held（1次），與Robin Yount（1次）。在這5人之中，只有Stephens生涯完全以游擊手的身份出賽。
自從Ripken出賽之後，棒球界便開始接受強力打者也可以是身強體壯的游擊手。當90年代傷兵逐漸減少時，許多球隊似乎欣然接受了這類型的選手。Nomar Garciaparra，Alex Rodriguez與Tony Batista單季都能至少擊出25支全壘打，Derek Jeter也有能力可以做到，他們鎮守游擊時能夠堅若磐石，被公認具有良好的守備能力。在Ripken第一位大聯盟教練Earl Weaver的信任與鼓勵之下，他成為這些優秀游擊手的開路前鋒。
做出將Ripken從三壘手轉任游擊手的大膽調度正是Weaver本人。Ripken身高6呎4吋，其他25支球隊的游擊手卻有18位身高在6呎以下；金鶯隊還特地將他們明星級三壘手Doug DeCinces交易出去，以便空出守備位置給Ripken。即便如此，Weaver說當他看到Ripken時，他看到的是一位“游擊手”。事後證明那的確是一次成功的調度：Ripken不斷地創下單季游擊守備率的記錄（0.996），1990年甚至只出現3次失誤。Ripken不只是位值得信賴、失誤極少的內野手，在1984年他創下了美聯游擊手583次的助殺記錄，1991與1992年更贏得當年的金手套獎。
不用提及Ripken兩度的年度MVP（1983與1991），或是連續17年的明星賽出賽，以及邁向新世紀的連續16年固定先發，我們仍可清楚地衡量出他對球賽所產生的貢獻影響。在其他的情況之下，那些具備資格的球星，可以靠著自己的力量去贏得世紀球隊的榮耀。但對於Ripken來說，他們只是相當好的印刷品，因為他在超越得獎的層次上，改變了棒球比賽進行的方式。
譯自《ALL CENTURY TEAM》一書
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