Ernie Banks－攻守俱佳的小熊先生

　　想像一支球隊陣中擁有典型游擊手所帶來的好處－不錯的內野守備，較快的跑壘速度，以及較不具長打的選球功力。他可能是Mike Bordick，Walt Weiss，或是Royce Clayton，這些人的攻守能力可靠且穩固，但也僅此而已。現在再想像一下球隊需要像Mo Vaughn或Juan Gonzalez般強打者，他不只要守備游擊而且必須守得相當好，能夠在聯盟的助殺數領先群雄，甚至創下游擊守備率的生涯記錄。這絕非球隊遙不可及的夢想：因為它正是芝加哥小熊簽下Ernie Banks之後的傳奇故事。
　　
　　從1948到1953年小熊隊的游擊手是Roy Smalley Sr.，他的打擊成績甚至低於當時一般游擊手的水準。Banks於1953年季末加入小熊隊，隔年起的8個球季成為球隊的先發游擊手。他可說是現代棒球?最佳的攻擊型游擊手，能夠在不講求攻擊能力的游擊位置上，帶給小熊最高等級的攻擊火力。以下的表格比較了Banks的游擊手生涯（1953-1961），與當時其他游擊手按比例相同打席的打擊成績：

AB R H 2B 3B HR RBI BB BA SLG OBP
Banks 4635 748 1344 209 58 296 852 448 .290 .552 .353
Others 4606 569 1187 183 36 66 436 429 .258 .356 .322

　　在那段期間?，Banks曾兩度奪下聯盟全壘打王，在20世紀?沒有其他游擊手可以做到。（編按：Alex Rodriguez於2002，2003年連續奪下聯盟全壘打王）。他5次單季轟出40支以上全壘打的記錄次數，高於20世紀其他游擊手的記錄兩倍以上－Alex Rodriguez於1998，1999年各擊出42支全壘打。（編按：Alex Rodriguez從1998到2003連續6年轟出40支以上全壘打）此外，Banks曾兩度拿下聯盟打點王，在現代棒球?另一位同樣拿下兩座打點王的游擊手是Vern Stephens。而且Banks在那8年期間曾4度成為聯盟的長打王，史上唯二超過Banks此項記錄的是Stan Musial（7次）與Babe Ruth（6次）。

　　Vaughn與Gonzalez的大名之所以常被提起，那是因為他們到1999年球季為止的生涯打擊記錄，與1954到1961年的Banks相當接近：

AB R H 2B 3B HR RBI BB SB BA
Banks 4635 748 1344 209 58 296 852 448 37 .290
Vaughn 4241 668 1274 213 10 252 831 561 28 .300
Gonzalez 4719 770 1377 272 18 331 1055 337 20 .292

　　比起在本壘板的打擊來說，Banks的防守更具威脅性。就像先前文章所暗示的，他曾兩度拿下國聯游擊手助殺王（1959與1960）。而且在1959年，他以0.985的守備率創下大聯盟游擊手的記錄，也就是在那個繼續使用天然草皮的年代，每67次的守備機會?只能出現1次失誤。這項記錄一直等到1971年，才由Larry Bowa在費城人開始啟用的老兵球場（Veterans Stadium）人工草皮上所改寫。

　　Banks攻守俱佳的表現，令票選年度MVP的記者印象極為深刻，因此儘管小熊隊的戰績不佳（1958年72勝82敗，1959年74勝80敗），他們仍是在1958與1959連續兩年頒給他年度MVP。從1931年該獎項的設立到1986年為止，沒有其他人可以在敗多於勝的球隊?拿下年度MVP的獎座，但Banks卻連續拿了兩座。1986年之後，另外兩位在敗多於勝球隊?拿下年度MVP的球員是：Andre Dawson與Cal Ripken。（編按：2003年71W-91L遊騎兵的Alex Rodriguez拿下美聯年度MVP）

　在Banks職棒生涯的前半段期間，他是大聯盟?最不容易受傷的球員之一，他為小熊隊鎮守遊擊大關全勤長達4個球季。1961年夏天的膝關節受傷使Banks中斷了連續717場的出賽記錄。在診斷出左眼間歇性的痙攣減弱他的視力知覺之後，Banks曾短暫地移防到左外野，之後便轉任一壘手直到生涯結束。

　　Banks在接下來的8個球季仍是每天的固定先發，但正如下面表格所顯示的，他已經無法像最初8個球季那般維持驚人的長打力，就算他能維持，在轉任一壘手之後的攻擊威力，也仍無法比得上擔任游擊手時具有高度的攻擊價值。以下即為Banks與當時其他野手按比例相同打席的成績比較：

Banks（1954-61） Banks（1962-69）
BA HR RBI BA HR RBI
.290 296 852 .260 199 728
Other Shortstops Other First Basemen
BA HR RBI BA HR RBI
.258 66 436 .264 163 616

　　在他擔任游擊手的8個球季期間，Banks的全壘打數排行大聯盟第三，僅次於Mickey Mantle與Eddie Mathews；打點數排行大聯盟第二，僅次於Hank Aaron。在所有的大聯盟選手中，生涯前8年的全壘打數只有Ralph Kiner與Mathews超過Banks。對於Banks生涯後半段的成就，其中包括5次明星賽出賽，我們並不會給予絲毫的輕視，因為單以他擔任游擊手8個球季的成就，就足以為自己在世紀球隊贏得一席之地。


　　　　　　　譯自《ALL CENTURY TEAM》一書