Johnny Bench－70年代最佳球隊的最恐怖打者

　　對於那個年代的棒球迷來說，“That‘70s Show”早已成為位於辛辛那提市區－河前球場（Riverfront Stadium）每晚的必備表演。憑藉著球場上最強悍的攻擊力，紅人隊在他們年輕性急的教練帶領之下，10年內打進6次季後賽，4度挺進世界大賽，並贏得兩屆世界冠軍。

　　從1970到1979年，紅人球隊累計勝率高達0.592，成為50年代傳奇洋基隊之後的最高記錄。在70年代?，紅人隊傑出的攻擊火力，使他們達到每場平均4.68的得分，僅僅略低於當時已實施DH制紅襪隊的4.70。事實上，自從紅人隊在1975與1976年成為大聯盟年度最多得分球隊之後，也只有一支國聯球隊能夠拿下相同的年度頭銜（1990年的大都會隊）。

　　1970年Sparky Anderson順利接任總教練，正逢紅人王朝興起的開始，他成為20世紀唯一在前100場贏得70勝的總教練。紅人隊在1971年拿下令人失望的第4名之後，1972年Joe Morgan的加入，被公認為球隊尋求重建的最後一塊拼圖。然而，在那10年期間，這支最佳球隊的最恐怖打者卻是Johnny Bench－紅人隊70年代的全壘打王（290）與打點王（1013），並且與Morgan同為兩屆國聯MVP的得主。

　　當Morgan帶給紅人隊在二壘手方面量產般的攻擊火力時（在“那個年代”的確是非凡的），Bench則是給予球隊在捕手方面“史無前例”的強力攻勢。

　　儘管當代的棒球迷已經看到Bench的捕手生涯全壘打記錄，被Carlton Fisk所超越。Roy Campanella長久保持的捕手單季全壘打記錄，在90年代幾乎年年被Mike Piazza挑戰，最後也被Todd Hundley給追平。不過，我們仍可驚奇地發現，大聯盟史上只有一位捕手能夠勇奪全聯盟的全壘打王或打點王，而他就是曾經奪下兩屆的全壘打王（1970與1972），與三屆的打點王（1970，1972與1974）的Bench。

　　下表簡介了1999年之前，每個守備位置獲得單季全壘打王與打點王的累計次數：少數棒球迷可能會驚訝地發現，只有Roger Hornsby可以在二壘手位置拿下全壘打王與打點王座；只有Ernie Banks可以在游擊手位置拿下全壘打王座。但是，誰會想到Bench已經達到即使偉大如Piazza，Fisk，Campanella，Ivan Rodriguez，Gary Carter，Lance Parrish，Ted Simmons，Thurman Munson，Joe Torre，Yogi Berra，Walker Cooper，Bill Dickey，Mickey Cochrane，Gabby Hartnett，或是其他超過一千名以上曾在大聯盟蹲捕的打者都無法做到的境界？

POS 　C 　1B 　2B 　3B 　SS　 　LF　CF　 RF　 DH
HR　 2 　23 　　2 　10　　2 　　22　　10 　19 　　0
RBI 　3 　23　 　1 　6 　　4 　　19 　　8 　19　　1

　　Bench的卓越之處，不僅在於他的捕手位置，甚至是指聯盟的所有打者而言－從1969到1977年（9年），他是唯一9度擔任明星賽先發球員的選手。至於那段期間，其他能夠名列明星賽先發的好手，則是包括8次的Rod Carew，以及6次的Hank Aaron，Reggie Jackson，與Joe Morgan。

　　Bench被公認為當時擁有最佳守備的捕手，雖然不常有”freak-show”的統計資計來彰顯其價值實力，但這?有項記錄卻足以證明：Bench生涯總計在45場季後賽中，8次的企圖盜壘成功了6次，而他的對手在他21次的阻殺盜壘之下也只成功了6次。從1970到1976年，也就是在開始遇到手臂受傷，最終促使他移防三壘手之前，他的記錄成績總是極為優越：對手在他17次季後賽的阻殺盜壘之下，只成功了2次。

　　事實上，沒有其他的捕手可以像曾經奪下全壘打王與打點王的Bench一樣，在捕手位置大聲說出防守的重要。一般來說，棒球守位的重要性與難度愈高，所需的打擊貢獻就愈少，根據這項立論基礎，上表即顯示了就防守的重要性而言，捕手位居在內野守位的中間位置。Bench已經是位極夠份量的強打者，優越的守備功力使他成為永久的明星級先發捕手。作為在他那個時代?的頂尖強打者之一，以及前Piazza時代最偉大的攻擊型捕手，Bench在世紀球隊的地位已是無庸置疑。



　　譯自《ALL CENTURY TEAM》一書